北京时间12月5日晚23点，世界杯八分之一决赛，日本对阵克罗地亚。

日本队在堪称死亡之组的E组中脱颖而出，他们先后战胜德国和西班牙以小组第一的身份打进16强。在被外界一致认为将会在小组出局的情况下，日本队硬生生地在最后一场与西班牙地比赛中全取三分，将德国和西班牙这两支欧洲强队挤在了身后。主帅森保一也宛如坐了过山车一般，从战胜德国之后的“有能”到不敌哥斯达黎加后的“无能”再到逆转西班牙后的“名将”，森保一做到了不被外界影响，依旧坚定自己的打法。

这支日本队可以说是星光璀璨，多达19名球员效力于海外联赛。其中名效力于德甲的球员帮助日本队全取六分，弗莱堡前锋堂安律更是一人打进两球。从索罗斯托夫的14秒到多哈的145秒，日本队在这四年中完成了不小的成长，对于他们来说打进八强是日本队在本届世界杯的目标。

克罗地亚在小组赛最后一场比赛中0-0战平比利时，最终以1胜2平的不败战绩排名小组第二成功晋级至16强。虽然克罗地亚从小组赛中出线，但是球队在三场比赛中的表现并不出色，球队仅仅面对实力较弱的加拿大取得了一场大胜以外，其余两场全部没有取得进球。

在上届世界杯的16强赛中，克罗地亚通过点球淘汰丹麦并最终过关斩将打进了决赛。虽然在决赛中克罗地亚2-4不敌法国，但这已经创造了克罗地亚在世界杯中的最佳战绩。在如今的克罗地亚阵中，中场核心莫德里奇已经37岁，这届世界杯将会是这名老将的最后一届世界杯。但是现在的克罗地亚依旧不能缺少莫德里奇的组织，他还将继续带领克罗地亚前进。

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