本报记者 王笑笑

  4年前,5支来自非洲的球队亮相俄罗斯世界杯,共取得3场胜利,无一小组出线。这一次,在卡塔尔世界杯赛场上,5支非洲队伍以9场胜利大大刷新了单届赛事的胜场纪录,其中两队从小组赛中突围,追平了历史纪录,摩洛哥队更是闯进四强。这一次,不被看好的非洲足球踢出了相当强的“存在感”。

  摩洛哥足球厚积薄发

  赛前世界排名第22位的摩洛哥队,不仅是本届世界杯的最大“黑马”,也是杯赛史上最大“黑马”之一。作为首支打进四强的非洲球队,“亚特拉斯雄狮”一举打破了欧洲和南美球队的垄断。

  这不是摩洛哥队第一次成为“历史缔造者”,他们曾在1970年成为首支直接晋级世界杯决赛圈的非洲球队,1986年还曾成为首支晋级淘汰赛的非洲队伍。然而近20年来,摩洛哥队即使在非洲区也算不上“老大”,上届世界杯仅取得1平2负。

  为了重振昔日雄姿,摩洛哥在极为注重足球的该国王室支持下,搞基建、抓青训、育人才、办比赛,一步一个脚印。其始建于2007年的国家青训中心——穆罕默德六世足球学院,完全按照足球强国标准建立,是非洲为数不多独立于欧足体系和经纪公司的足球学院。如今,摩洛哥队三条线的核心球员均效力于欧洲五大联赛。本届世界杯前,摩洛哥的青训模式还曾被国际足联作为示范推广。

  而8月底才临阵接过教鞭的新帅雷格拉吉,也在突破中起到了关键作用。他在调整阵型的同时重新捏合了人心,召回赌气退出国家队3年多的齐耶赫等重要球员,并大胆弃用数位天赋出众但战术执行力不强的球星,为队伍的实用主义打法和团结顽强的作风奠定了基础。

  于是,在卡塔尔,人们看到了一支焕然一新的摩洛哥队。小组赛中,战平上届亚军克罗地亚队、力克上届季军比利时队,以头名身份从“死亡之组”出线。来到淘汰赛,他们又接连战胜了西班牙队和葡萄牙队,5场比赛仅丢一粒乌龙球——这对于向来攻强守弱的非洲球队来说简直不可思议。尽管最终无缘前三名,但队伍已完美展现了非洲足球的风采。

  另外4支球队均有胜绩

  除摩洛哥队外,另4支参加本届世界杯的非洲球队也均有胜绩,总胜场达到5场——而非洲球队此前的世界杯单届胜场纪录仅为4场。

  小组赛首轮,非洲球队仅获2平3负,均未取胜。正当外界“再度陪跑”的言论四起时,第二轮,非洲足球迎来爆发,取得3胜1平1负。末轮非洲球队又取4胜,加之摩洛哥队在淘汰赛中连过两轮,单届9场胜利大大刷新了历史纪录。

  其中,曾在20年前跻身8强的新科非洲杯冠军塞内加尔队,更是凭借2胜1负与摩洛哥队携手出线。作为世界排名最高的非洲球队,塞内加尔队绝大部分球员效力于欧洲五大联赛,其中不少实力派球员还在俱乐部坐稳了主力位置。此战卡塔尔,“特兰加雄狮”先抑后扬,压哨跻身淘汰赛,在核心球星马内缺席的情况下展现了实力厚度。尽管在1/8决赛中完败于英格兰队,但球队的最终排名还是挤进了前10位。

  突尼斯队和喀麦隆队虽未能小组出线,但都在末轮爆冷战胜了夺冠热门,令对手险些跌下小组头名宝座。尽管两场胜利均是在对手已提前一轮出线、首发阵容大面积轮换的情况下取得,但两支非洲劲旅顽强的姿态仍值得尊重。其中,此前两轮表现可圈可点的突尼斯队,末轮在射门数和控球率均落后的情况下,1比0战胜了卫冕冠军法国队,取得了队伍在世界杯赛场上的第二场胜利,也送给对手近3届杯赛首场小组赛败绩。阔别世界杯8年归来的喀麦隆队,也在整场不占优势的情况下于终场补时阶段打入绝杀球,以1比0斩落“五星巴西”,取得了近6次参赛的第二场胜利。

  赛前世界排名在32强中垫底的加纳队,则在第二轮中力克实力不俗的韩国队。

  非洲球队还有潜力可挖

  值得一提的是,非洲足球在本届世界杯上并未展现出最强实力,多位名将的缺席或多或少影响了“存在感”。或许正如摩洛哥队主教练雷格拉吉所言,非洲球队仍在稳步攀升中,“相信未来15至20年,将有一支非洲球队赢得世界杯冠军。”

  受制于非洲区预选赛饱受争议的赛制,曾在1934年代表非洲足球首次亮相世界杯决赛圈的埃及队,此次未能挺进卡塔尔,队中的前英超金靴得主、非洲足球先生萨拉赫也随之无缘参赛。这位利物浦边锋一向表现稳定,但在本届预选赛与塞内加尔队的较量中完全失常,未能继2018年后再次率队跻身决赛圈。另一位非洲足球先生、脚法出众的曼城中场马赫雷斯,也因阿尔及利亚队未能出线而缺席。

  同时,伤病也拉低了非洲足球的实力上限。同样曾荣膺非洲足球先生的塞内加尔队史最佳射手马内,虽率队出线并入选26人大名单,但终因肌腱伤势于开赛前夕宣布退赛。要知道,这名锋线大将在不久前的金球奖评选中得票数高居第二,此番伤退不得不说是队伍的重创、球迷的遗憾。

  而突尼斯队核心老将哈兹里,前两场小组赛也因脚踝有伤未获得太多上场时间。在与法国队的末轮较量中,他重回首发阵容并打进制胜一球。这令人不禁遐想,若哈兹里状态上佳,“迦太基雄鹰”能否令16强中的非洲球队数量变为3支呢?

【编辑:吴涛】